Предварительный усилитель предназначен для коммутации компонентов системы и согласования выходного сопротивления источника с входным сопротивлением усилителя мощности. Также разделение полного усилителя на две части отделяет входные малоточные цепи от влияния на них больших напряжений выходных каскадов, что позволяет снизить наводки в схеме и повысить качество звука. По мнению некоторых аудиофилов весь «характер» звучания комплекта зависит именно от предварительного усилителя. Как правило, два компонента одного производителя дают наилучший результат.